レス、アンチ系の異能者を殺す方法がある。

　その可能性は、考えたこともなかった。
　数ヶ月前のことだったが、寝込みを襲われた事があった。その馬鹿な襲撃者は自身の放った銃弾に頭を撃ち抜かれて死んだ。過信はしないように気をつけているが、おそらく誰かに危害を加えられ、傷を負うことはもうないだろう。

「……ウォルシュさん？　どうかしたんですか？　大丈夫ですか？」

　シャオリーの声が、遠くで響いた気がした。さん付けとは、自分の立場を忘れたのか？

　いや、それを望んだのは俺か。
　――望み。
　そういえば、俺の望みとは、なんだったか？

「ウォルシュさん！」

　シャオリーが両肩を掴み、俺の身体を前後に揺らしていた。そんなことに気づくのに、わずかに時間がかかった。その幼い顔が心配に染まるのを見て、もう一度心の中で呟いた。
　冷静になれ。
　感情を鎮めろ。

「……大丈夫だ。なんでもない」
「そうは見えませんでした」
「聞こえなかったか？　俺が大丈夫だと言えば、大丈夫だ。コーヒーをすぐに入れろ」

　シャオリーは、俺の顔をゆっくりと眺めまわし、それからほっと一息をついた。そして豆の用意を始め、コーヒーメーカーのスイッチをいれた。

「どうかなさったんですか？」

　とっさに出たのであろうさっきの言葉とは違い、その言葉はあくまで他人行儀だった。

「忘れろ。そして黙れ。命令だ」
「……かしこまりました」

　シャオリーにこれ以上聞かれるのは我慢ならなかった。なにより心配するような、哀れむような視線が気に障る。
　できあがったコーヒーを飲むとわずかに気分が落ちついたが、根本的な所ではなにも解決していない。ジーンに殺し方を直接尋ねるのはいかにも愚かな考えだ。それなら、どうすればその方法を知ることができるだろうか？

「シャオリー。さっきジーンが、異能者を殺す手段があると言っていたが、お前はなんだと思う？　お前ならどうやって殺す？」
「……え？」

　シャオリーが、コーヒーを啜りながら顔を上げた。
　そして、質問の意味が一瞬理解できなかったのか、言葉に詰まった。

「……なんでもない。忘れろ。お前に聞いた俺が馬鹿だった」
「なぜ、そう思うんですか？」
「お前は異能者じゃないし、ジーンのように科学者でもない。おまけにミドルスクールにも行かずにこんなことをしてる」
「確かに……そうですね」

　シャオリーは頷いたものの、すぐに付け加えた。

「私などに尋ねたあなたが愚かでしたね」
「その通りだ」

　挑発のつもりか、それともそれが素なのか、シャオリーは昨日よりはあけすけにものを言うようになった。それを望んだのは自分だったが、やはり腹が立った。