――になりなさい、由菜――
　ゆるやかな山の斜面の雪原に大の字に横たわって、ウトウトまどろんでいた彼女は、不意に耳の奥でよみがえった声に目を覚ました。驚いたように目を見開き、大きくまばたきをくり返して凍えた睫毛を上下させる。
　いまは二月末。両目に映る北海道の星空は、あまりに空気が澄んでくっきり見えすぎるせいで、作りもののように現実味がなかった。
　膝まで隠れる濃い茶色のダッフルコート、長年愛用している手編みの赤いマフラー。防寒着に包まれた由菜の体は、まだ眠りの淵に沈んでいるように身じろぎひとつしない。わずかに開いた口からこぼれる白い吐息が、ふわりと氷点下の夜気に広がっていく。
　いつからか雪は止んでいた。
　交通事故だった。泥酔中の運転手が起こした、ありふれた典型的なケースだったらしい。
　青信号の横断歩道を渡っていた母の死から、今日でちょうど一ヶ月。
（こんなところ見つかったら、後追い自殺しようとしてるって思われるかな）
　夢みるように考える。ほのかに口もとに笑みが浮かぶ。
　仰向けのまま見上げる夜空には冷たい満月。
　ぱっぱー、と遠くから車のクラクションが聞こえてきた。……里見のおばちゃんだ、と呟いて、由菜は勢いをつけ跳ねるように上半身を起こした。雪に包まれ、芯まで冷えきった体はバキバキ音が立ちそうなほど固く、動かしづらかった。
（もう時間なんだ、――行かなきゃ）

　野原由菜（nohara-yuna）、十六歳、高校一年、現在・親なし子。

　父の顔は知らない。シングルマザーとして育ててくれた母が、肉親のすべてだった。
　クラクションが聞こえてきた斜面の下方へ視線を向ける。雪が積もりにくい三角屋根の一軒家、由菜の自宅が見えた。“里見のおばちゃん”がいつも運転している軽トラックは、ここから見えない。いつものように向こう側、家の正面に止めているのだろう。
　雪原の中、立ちあがる。コートや髪についた雪を手袋をした両手で払う。
「由ー菜ー！」
　家に明かりが灯っていないことに気づいて、車から降りたのだろう。この季節にあって、びっくりするほど薄着の恰幅のよい女性、母の友人・里見セツが家を回りこんできて、由菜に姿を見せた。横幅のある体がユサユサゆれている。
「おばちゃん、ここ！」
「わはは、やっぱりそこだね！　もう、お別れは済んだんかい？」
「うん、ゴメン。いま行くからーっっ」
「なぁに、ゆっくりでいいべや！」
　セツの声にうなずいて、由菜はマフラーを巻き直し、鼻下まで覆った。
　わずかに顔をあげ、視線を遠くへ投げる。三角屋根の自宅の、そのさらに向こう、遠くへ。吸いこまれるような街明かりの遠景。北海道の中心都市・札幌市の東、Ｅ市の山の中腹に野原家は建っている。自宅の裏口から出て、斜面を二百メートルほど上った、ここから見える夜景が由菜は好きだった。
　ぜんぶ覚えていよう、と思う。
　小学校に進学したばかりのころ、母に連れられて、はじめてこの場所に立った。
　――わああ、きれーい！
　――でしょう？　ママ、ここから札幌の街を眺めるのが大好きなのよ。
　――ずるーい、いままでずっとひとりできてたんだ！
　――ふふ、そうね。由菜が眠ったあとに、こっそり。
　――ずるい、ずるい、ずるい！
　――由菜はまだ小さかったから、風邪をひくといけないし……。
　――ぶー。
　――でもね、ママ、ここにくるとお腹が空いちゃって困るのよ。
　――え？　どーして？
　――だってほら、齧ると、とっても美味しそうでしょう？
　特に、冬。
　視界一面に広がる雪景色と、その中に浮かぶ街明かりは、ぴかぴか光るアメ玉を散りばめた甘い甘い砂糖細工のようで。
　――わかんない！　そんなのママが食いしんぼなだけだもん！
　いままで教えてくれなかった仕返しをしたくて、幼かった由菜はそう答えた。
　少しだけ恥ずかしそうだった母の顔を、よく覚えている。
（本当はわたしも同じように思ってたよ、お母さん）
　いま目に映ってる光景を、ぜんぶすべて残らず覚えていよう、と由菜は思う。
　母の記憶とともに。
　心のシャッターを切るように、由菜は一度、目をつむった。胸のうちに焼きつけるための数秒を数え、まぶたを持ちあげた。自宅のそばでセツが待っている。由菜は雪原を踏みしめて斜面を下っていく。足の運びにしたがって粉雪が舞う。――セツの軽トラックに乗りこんで、自分は、行かねばならないのだ。
　寒さで赤くなった耳の奥、救急病院のベッドから母が告げた、最後の言葉が残っている。
　ごく常識的な世界に生きてきた由菜の世界観をくつがえす、長い話の終わりに。

『――この世界に“魔法”は実在するわ。だから、
　東京に行って“よい魔女”になりなさい、由菜』